노인들 중에는 허리 통증으로 인해 장시간 걷기가 힘들다는 분들이 많습니다.
다리가 저리고 아픈 증상은 하체의 문제라고 생각하기 쉽습니다.
허리 통증보다는 다리 저림이나 하지 통증을 동반하는 경우가 많아 다른 질환으로 착각하는 분들이 많습니다.
일반적으로 노화에 따른 퇴행성 변화로 인해 쉽게 발견되는 ‘척추관협착증’을 자세히 살펴보실 수 있습니다.
질병명에서 알 수 있듯이 척추관이 좁아지면서 다양한 증상이 나타난다.
척추관은 뇌에서 신체의 하반부까지 신경이 통과하는 척추의 통로입니다.
태어날 때부터 척추관이 좁은 사람도 있지만 대부분 나이가 들수록 인대층이 두꺼워지는 퇴행성 변화로 인해 발생한다.
척추가 약해지면 이를 보완하기 위해 주변 인대가 두꺼워지며, 이로 인해 척추관이 좁아지고 내부 압력이 높아져 신경을 자극하게 된다.
그러나 최근에는 발병 연령이 점차 낮아지고 있다.
척추에 부담을 주는 잘못된 자세와 비만, 주변 근육을 약화시키고 퇴행성 변화를 촉진할 수 있는 운동부족 등이 주요 원인이다.
요추협착증 증상은 허리뿐만 아니라 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발가락에 저림이나 통증이 나타날 수 있습니다.
밤에 종아리가 많이 아프고, 엉덩이, 허벅지, 종아리 발가락에 저림 증상이 나타난다면 질병을 의심해 볼 수 있습니다.
특히, 좁아지는 범위가 점차 넓어지면 척추관뿐만 아니라 하지 신경이 통과하는 추간공도 좁아져 걸을 때 엉덩이나 허벅지에 쥐어짜는 듯한 통증을 느끼게 된다.
이로 인해 100m 이내의 짧은 거리를 쉬지 않고 5~7분 이상 지속적으로 걷기 어려운 신경파행 보행이나 심한 방사통으로 인해 엉덩이를 뒤로 젖힌 채 걷는 오리발이 생길 수 있다.
그러나 문제는 질환이 점차 악화되는 특성을 가지고 있으나, 만성질환의 특성상 이미 심각해진 후에야 뒤늦게 대처하시는 분들이 많다는 점입니다.
초기에는 보수적인 방법으로 관리할 수 있으나, 나중에 이 자세가 지속되면 전만증이 발생하여 골반이 틀어지게 되고, 척추에 부담이 심해지며 최악의 경우 보행 및 장 장애로 이어진다.
. 이런 피할 수 없는 상황이 올 것이기에, 최대한 빨리 대응하는 것이 바람직합니다.
이러한 허리 통증과 다리 저림의 증상은 얼핏 보면 디스크 탈출증과 유사해 두 질환을 혼동하는 경우가 많다.
전혀 다른 질환이기 때문에 엄격히 구별해야 하며, 증상에 따라 적절한 관리가 이루어져야 합니다.
추간판 탈출증의 경우 척추뼈 사이에 있는 추간판이 돌출되어 신경을 누르게 됩니다.
허리를 앞으로 구부리면 신경에 더 강한 압력이 전달되어 통증이 더욱 심해집니다.
반면, 협착증의 경우 허리를 앞으로 구부리면 통증이 감소하고, 허리를 뒤로 젖히면 통증이 더욱 심해집니다.
또한, 디스크에는 걷기 운동을 권장하며 통증은 완화되는 경향이 있으나, 협착증으로 인해 걸으려고 해도 장시간 걷기가 어려워집니다.
두 질환은 통증이 확연히 다른 만큼 치료법도 다르기 때문에 정확한 검사를 통해 감별진단과 진행 정도를 파악한 뒤 적절한 조치를 취하는 것이 필요하다.
실제 수술이 필요한 경우에는 다양한 보존적 치료 방법을 적용한 후에도 호전이 없거나, 하반신 마비, 대변 및 배뇨 장애 등의 증상이 나타나는 경우에 필요합니다.
그러나 이러한 경우는 극히 드물며 보존적 치료 과정을 통해 대부분 호전되는 데 도움이 됩니다.
정확한 진단 후 요추협착증 증상으로 진단된다면 각각 필요한 치료법은 한방과 양방으로 분류될 수 있습니다.
한방에서는 개인의 신체 상태에 따라 부착된 관절을 부드럽게 하고 혈액순환을 도와 조직 회복을 돕는 맞춤형 한방을 먼저 처방합니다.
침과 한약침을 통해 축적된 에너지를 풀어주고, 통증이 있는 부위의 긴장된 근육과 인대를 이완시켜 통증완화에 도움을 줍니다.
또한 뜸치료를 통해 통증이 있는 부위에 열을 가하여 혈액순환을 촉진시켜 신진대사를 촉진시키고 통증완화에 도움을 줍니다.
고에너지 충격파를 통증 부위 바깥쪽에 2,500회 정도 가해 통증 치료에 도움을 주는 보수적인 대처 방법입니다.
도수치료에서는 물리치료사가 통증이나 뒤틀린 근육과 근막의 구조적 문제를 교정하기 위해 동원운동, 도수교정, 근막이완, 마사지 등을 시행합니다.
또한, 이러한 근골격계질환에는 움직임 패턴을 분석하여 원인을 파악한 후 통증과 기능을 치료하는 운동물리치료를 통해 한의학과 서양의학을 융합한 올바른 운동치료가 있습니다.
이들 각각에는 다양한 보존적 대처방법이 요구되므로 한의학과 서양의학을 융합하여 동시에 관리하는 곳에서 시행됩니다.
의료진에게 가야 합니다.
질병을 예방하기 위해서는 허리관절의 노화를 예방하는 운동, 걷기나 맨손체조 등 허리 근육을 강화시키는 운동이 필요하며, 수영 등의 운동도 허리와 복부를 발달시켜 관절의 노화를 예방할 수 있습니다.
근육. 또한 50대 폐경기 여성은 관절의 노화가 가속화되기 때문에 골다공증 검사를 받고 적절한 치료를 받아야 한다.
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